La garanzia legale, regolata dal D.Lgs. 206/2005 (Codice del consumo), tutela il consumatore nei rapporti con un venditore professionale. È obbligatoria, gratuita e non rinunciabile e riguarda i difetti di conformità già presenti al momento della consegna dell’auto. La responsabilità del venditore dura 2 anni dalla consegna, anche per un veicolo usato; per l’usato, venditore e consumatore possono però accordarsi per un periodo più breve, purché non inferiore a 1 anno. Questa disciplina non si applica automaticamente alle vendite tra privati.
La garanzia commerciale, o convenzionale, è invece una tutela volontaria e aggiuntiva, proposta dal venditore oppure dal produttore. Può avere una durata più ampia della garanzia legale e segue le condizioni previste dal relativo contratto. Importante: non sostituisce mai la garanzia legale, ma si affianca ad essa. Anche quando la garanzia commerciale è acquistata a pagamento, il consumatore conserva tutti i diritti previsti dalla garanzia legale.