Bentley Azure

Comfort e cura dell’abitacolo

Gli interni sono caratterizzati da finiture di livello elevato, con pelle di qualità e inserti in radica. La cura costruttiva riguarda anche dettagli meno evidenti: tra gli elementi segnalati figurano il tappo del carburante, la pedaliera, la strumentazione e la leva del cambio.

Sulle Azure di seconda generazione, la possibilità di configurazione era ampia: si poteva scegliere fra oltre 20 rivestimenti per l’interno e otto tipi di legno per la plancia. La collaborazione con Pininfarina ha accompagnato la realizzazione di entrambe le generazioni.

Dotazione e comportamento su strada

Per i modelli prodotti fra 2006 e 2010, la dotazione di serie comprendeva navigatore satellitare, climatizzatore, controllo automatico della velocità e sensori posteriori di parcheggio. Lo stesso periodo prevedeva ABS, airbag frontali, laterali e per la testa, oltre ai controlli elettronici di stabilità e trazione.

Tra gli aspetti apprezzati rientra anche l’assetto a gestione elettronica, indicato come efficace nel giudizio editoriale disponibile.

Motorizzazione della Azure T

La Azure T rappresenta la versione orientata alle prestazioni: il V8 biturbo da 6,8 litri eroga 507 CV e 1.000 Nm, con un incremento di 50 CV e 125 Nm rispetto alla Azure normale. È abbinato a un cambio automatico ZF a sei rapporti; sono registrati 5,5 secondi per lo 0-100 km/h e 288 km/h di velocità massima.

Nel complesso, la famiglia Azure si distingue per la combinazione fra configurazione scoperta a quattro posti, attenzione ai materiali e allestimento completo nelle versioni della seconda generazione.

Le fasi più favorevoli

Per la prima serie, l’anno con il dato produttivo più alto fra quelli disponibili fu il 2001, con 205 unità. La progressione precedente segnava 68 esemplari nel 1998, 128 nel 1999 e 131 nel 2000. I registri Pininfarina relativi al periodo 1994-2002 indicano 1.403 carrozzerie Azure.

La seconda generazione partì con 177 unità nel 2006 e raggiunse 350 esemplari nel 2007, il suo massimo produttivo documentato. Nella fase conclusiva della prima Azure trovò posto anche la Final Series Performance: ne furono costruiti 62 esemplari tra il 2002 e il 2003.

Riduzione dei volumi e fine della produzione

Dopo il picco del 2001, la prima generazione passò a 69 unità nel 2002 e 16 nel 2003. La tabella produttiva non registra Azure nel 2004 e nel 2005, in corrispondenza dell’interruzione fra le due serie.

• Per la seconda serie, dopo il 2007 la produzione scese a 165 unità nel 2008, 93 nel 2009 e 2 nel 2010.
• Nel 2006, alle 177 Azure corrispondevano 3.611 Continental GT Coupé, 1.742 Continental GT Cabrio e 4.042 Flying Spur.
• Nel 2008 furono registrate 165 Azure e 312 Brooklands; nel 2009, 93 Azure e 106 Brooklands.

La Azure T, presentata al Salone di Los Angeles del 2008, rappresentò una variante più prestazionale, con 500 CV e 1.000 Nm di coppia massima, ma non modificò il quadro di contrazione dei volumi della seconda serie. Alla conclusione della produzione non arrivò un successore immediato. Per il mercato dell’usato, la documentazione non mette a disposizione dati storici di immatricolazione italiana per modello; non è quindi possibile ricostruire classifiche o andamenti nazionali della Azure.